軟骨素，一種常見的生物活性物質(zhì)，也被稱為chondroitin，其分子量通常介于2至5萬之間，呈現(xiàn)為白色粉末狀。這種物質(zhì)具有顯著的吸水性，能輕松溶解于水并形成粘稠的溶液，但不溶于乙醇、乙醚、丙酮等有機(jī)溶劑。從化學(xué)結(jié)構(gòu)上看，軟骨素是由D-葡萄糖醛酸和乙酰氨基已糖（包括葡萄糖和半乳糖）通過1，3-b-苷鍵相互連接而成的高聚物。
硫酸軟骨素，作為軟骨素的一種重要形式，是一種酸性粘多糖，被廣泛應(yīng)用于臨床醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。它對于治療某些神經(jīng)性頭痛、神經(jīng)痛、關(guān)節(jié)痛、偏頭痛以及動脈硬化癥等具有顯著療效。同時，它還可以作為鏈霉素引起的聽覺障礙及肝炎等疾病的輔助治療手段。
軟骨素在人體關(guān)節(jié)中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。首先，它像一種“液狀磁石”一樣，能夠吸收水分進(jìn)入蛋白多糖分子內(nèi)，使軟骨變得更厚且富有彈性，類似于海綿的質(zhì)感。同時，它還能增加關(guān)節(jié)內(nèi)的滑液量，為關(guān)節(jié)提供必要的“墊襯”作用。這種墊襯作用不僅增強(qiáng)了關(guān)節(jié)的減震能力，還有效地緩和了行走或跳躍時產(chǎn)生的沖擊和摩擦，從而保護(hù)了關(guān)節(jié)免受損傷。
除了上述的墊襯作用外，軟骨素還承擔(dān)著為關(guān)節(jié)輸送重要氧供和營養(yǎng)素的職責(zé)。作為關(guān)節(jié)內(nèi)的輸送管道，軟骨素能夠確保關(guān)節(jié)軟骨得到充足的氧氣和營養(yǎng)支持，同時幫助排除關(guān)節(jié)內(nèi)產(chǎn)生的二氧化碳和廢物。值得注意的是，關(guān)節(jié)軟骨本身并沒有血液供應(yīng)，因此其所需的氧氣、營養(yǎng)以及潤滑作用全部依賴于滑液。然而，隨著年齡的增長、受傷或疾病的影響，軟骨素可能會逐漸流失，導(dǎo)致滑液減少，進(jìn)而引發(fā)軟骨營養(yǎng)不良、干燥、變薄及脆弱等問題。此外，如果軟骨缺乏適當(dāng)?shù)臓I養(yǎng)支持，因受傷或日常磨損而造成的軟骨損傷將難以修復(fù)或愈合。
軟骨素在維護(hù)關(guān)節(jié)健康方面發(fā)揮著舉足輕重的作用。它不僅能夠為關(guān)節(jié)提供必要的墊襯作用，以減輕沖擊和摩擦帶來的損傷風(fēng)險，還能為關(guān)節(jié)輸送關(guān)鍵的氧氣和營養(yǎng)素，確保其正常運(yùn)作并促進(jìn)受損軟骨的修復(fù)與再生。
