益生元(Prebiotics)是這樣一種物質(zhì):它是一種膳食補充劑, 通過選擇性的刺激一種或少數(shù)種菌落中的細菌的生長與活性而對寄主產(chǎn)生有益的影響從而改善寄主健康的不可被消化的食品成分(Gibson and Roberfroid,1995)。成功的益生元應(yīng)是在通過上消化道時,大部分不被消化而能被腸道菌群所發(fā)酵的。最重要的是它只是刺激有益菌群的生長,而不是有潛在致病性或腐敗活性的有害細菌。
【功效:】
一、減輕便秘此功效已經(jīng)如食用纖維的功效一樣被很好的證實了。很多益生元為在大腸中發(fā)酵的碳水化合物。通過發(fā)酵產(chǎn)生腸氣體來增大腸體積從而縮短了消化物在腸中的逗留時間。一定程度上有助于緩解便秘現(xiàn)象的發(fā)生。
二、降低腸 pH 值該作用是由于新產(chǎn)代謝來自從蛋白質(zhì)發(fā)酵(生成氨,高 pH )向更多碳水化合物發(fā)酵(生成酸)的改變。一些腸道疾病如節(jié)段性會腸炎和 IBS (急性腸道綜合癥)的特征都是有過高的腸 pH 值。降低 pH 從而可以降低(并非治愈)這些疾病的發(fā)生。這是有益于病人的。
三、調(diào)理細菌平衡益生元可以幫助腸在經(jīng)過抗生素,腹瀉,壓力或其它藥物(非抗生素類)的干擾后恢復(fù)腸內(nèi)細菌平衡。通過對某特定菌群的選擇性的刺激而使平衡恢復(fù)??赡馨l(fā)生在很多種不同菌群上。這種刺激可以是直接的(被選擇的細菌在益生元上生長)或是間接的(一些細菌釋放對其它細菌生長有益的物質(zhì))
【作用:】
益生元降低疾病發(fā)生率的研究尚處于嘗試性階段,還需大量的實驗來進一步深入探討?,F(xiàn)主要有以下幾個方面的報道:1)增加腸蠕動,減少便秘;2)預(yù)防腸道感染,抑制腹瀉;3)促進鈣的吸收利用,減少骨質(zhì)疏松癥的發(fā)病率;4)降低甘油三酯和膽固醇含量,減少動脈粥樣硬化和心血管疾病;5)緩解胰島素拮抗,減少肥胖癥和 2 型糖尿病;6)減少癌癥的發(fā)病率。