褪黑素是一種由位于腦部的松果體自然分泌的神經(jīng)激素。它能讓人產(chǎn)生困意以及降低人體體溫。褪黑素分泌的水平在夜間升高,尤其在午夜十分達(dá)到頂峰。這就為什么褪黑素的分泌可能與黑暗有關(guān)。甚至是普通室內(nèi)燈光,也會(huì)造成一種急速的褪黑素分泌抑制。所以,治療睡眠的醫(yī)生總是告訴人們,尤其是那些有睡眠困難的人們,他們應(yīng)該盡量避免躺在床上看書(shū)。
研究者還建議,褪黑素不但能促進(jìn)我們的睡眠并維護(hù)我們24小時(shí)的生物鐘,而且還能作為一種強(qiáng)效的抗氧化劑來(lái)摧毀癌細(xì)胞。它還能提升我們的免疫力,幫助我們減輕體重。褪黑素抗氧化的特質(zhì)可以用來(lái)解釋為什么那些上夜班的工作者會(huì)有更高的患癌風(fēng)險(xiǎn)。因?yàn)?,夜?fù)一夜地工作,長(zhǎng)時(shí)間的熬夜以及暴露在燈光下,使他們的褪黑素分泌受到了抑制。
在關(guān)于GBEL褪黑素片用于促進(jìn)睡眠的多項(xiàng)研究中,其使用劑量范圍在0.3mg到80mg之間,實(shí)驗(yàn)結(jié)果都不盡如人意。這兒有一些假設(shè)來(lái)解釋這個(gè)問(wèn)題。
第一,褪黑素被當(dāng)成膳食補(bǔ)劑售賣(mài),你不能看到瓶子包裝上寫(xiě)的是什么你就信什么。在德國(guó),草本補(bǔ)劑的銷(xiāo)售都是受到嚴(yán)格監(jiān)管的,就如藥品一樣,事實(shí)上,德國(guó)正考慮將褪黑素作為一種處方藥。
第二點(diǎn),服用GBEL褪黑素片的時(shí)間及劑量。比如說(shuō),當(dāng)我們想要改變?nèi)藗兊臅円挂?guī)律時(shí),我們通常會(huì)讓他們?cè)谌胨蠹s6小時(shí)前服用褪黑素,這樣會(huì)慢慢地讓他們更早入睡。睡眠研究者在做這類(lèi)實(shí)驗(yàn)室,最開(kāi)始,會(huì)先讓患者在睡前30分鐘服用褪黑素,以獲得一種催眠的效果,如果不能達(dá)到預(yù)期的效果,那么就建議患者在60分鐘前服用,再不行就90分鐘前服用,以此類(lèi)推,直到褪黑素真正發(fā)揮改變生物鐘的效果。
當(dāng)然,GBEL褪黑素片也不是特效藥,患有嚴(yán)重睡眠障礙的人,不是光用褪黑素就能解決問(wèn)題的。
第三點(diǎn),褪黑素對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)很有效果,那是因?yàn)樗麄冏陨矸置诘耐屎谒厮捷^低,而對(duì)于那些分泌正常的人來(lái)說(shuō),外源性補(bǔ)充褪黑素的效果就微乎其微了。這個(gè)假設(shè)是從一篇文獻(xiàn)中推斷出來(lái)的,這篇文獻(xiàn)指出,當(dāng)在白天,也就是褪黑素分泌水平最低的時(shí)候,外源性補(bǔ)充褪黑素,產(chǎn)生的效果是很明顯的。再者,褪黑素好像對(duì)年紀(jì)大的人比較有效,因?yàn)槟昙o(jì)大的人體內(nèi)的褪黑素水平較低。大部分研究都發(fā)現(xiàn),不論給予褪黑素的劑量或高或低,所產(chǎn)生的效果基本上沒(méi)什么差異。
最后一點(diǎn),可能口服GBEL褪黑素片并不是最好的傳遞藥效的途徑?,F(xiàn)在制造商還生產(chǎn)出舌下含服和皮膚貼膏兩種類(lèi)型的褪黑素給藥方式,但他們是不是更有效還有待于測(cè)試。
有一點(diǎn)需要注意的是,一些藥物,比如β阻斷劑和抗抑郁藥會(huì)對(duì)褪黑素水平產(chǎn)生抑制。雖然褪黑素的效果仍值得商榷,但是總的來(lái)說(shuō),成人使用褪黑素是安全的。常見(jiàn)的副作用包括上午打瞌睡,頭痛,感覺(jué)做的夢(mèng)很真實(shí)。