每年春節(jié)前后，氣候較寒冷，是呼吸道疾病的好發(fā)季節(jié)。許多老人抵抗力較差，加上勞累，更容易誘發(fā)急性肺炎。老年人非但肺炎多發(fā)，而且病情嚴(yán)重。老年社區(qū)肺炎發(fā)病率達35~65/1 000人，遠(yuǎn)高于一般人群的發(fā)病率(20/1 000人)，而且病死率亦隨增齡而升高。60～74歲年齡組病死率為6%，而>75歲則高達17%。老年肺炎的發(fā)病有哪些特點?用藥要注意哪些問題?能不能預(yù)防?請聽著名肺科學(xué)教授鄧偉吾一一道來。
發(fā)病率高 病情危重
一些老年人一旦受涼感冒后，最初1～2天僅出現(xiàn)鼻塞、流涕、噴嚏和咽痛等急性上呼吸道感染癥狀。如果不加注意，繼而會出現(xiàn)咳嗽、咯痰等急性氣管炎癥狀，并在數(shù)天內(nèi)發(fā)生畏寒、高熱、咳嗽、膿痰、胸悶、氣促等癥狀，表示最終發(fā)生了肺炎。相反，身體健壯的年輕人患感冒之后，可能數(shù)天內(nèi)就會自行痊愈。老年人呼吸道局部免疫防御功能弱，一方面呼吸道黏液、纖毛清除功能減退，因此各種病原體容易進入和停留在下呼吸道;另一方面，呼吸道巨噬細(xì)胞和中性粒細(xì)胞等吞噬和清除功能，以及淋巴細(xì)胞免疫應(yīng)答能力減弱，因此侵入呼吸道內(nèi)的各種病原菌會進一步繁殖，引起肺炎。
此外，老年人往往合并各種慢性疾病，如慢性心、肺疾病、糖尿病、肝病等，也是造成肺炎發(fā)病的重要原因。
老年肺炎往往病情較重，而且容易發(fā)生呼吸衰竭，表現(xiàn)為氣促、心悸、面色青紫，甚至血壓下降和神志不清。除因體質(zhì)弱、抵抗力差、病情易發(fā)展、惡化外，更因肺功能隨增齡而減退，呼吸肌力和肺、胸廓彈性差，而氣道阻力增高。而且老年人呼吸中樞興奮性降低，更進一步加劇了肺通氣功能的減退。此外老年肺氣腫又影響了肺內(nèi)氣體的交換。因此老年人動脈血氧分壓值會有一定程度降低，一旦發(fā)生嚴(yán)重肺炎，呼吸功能進一步惡化，就會加重缺氧，引發(fā)急性呼吸衰竭。
癥狀多變 易被忽視
老年人如體質(zhì)虛弱或合并其他慢性疾病，在發(fā)生肺炎時癥狀表現(xiàn)可能不明顯，易被忽視。易被忽視還有一些其他方面的原因，例如有的老年人認(rèn)知能力較差，對自己身體情況的變化、某些癥狀的出現(xiàn)不能及時發(fā)覺;或者對自己的健康重視不夠，認(rèn)為年紀(jì)大了，隨時會有這種或那種不適，不會有什么大病;或者因為出入不便，也怕麻煩小輩，因此未及時將自己的病情告訴家人。也有一些獨居老人，兒孫輩都忙于工作，難免照顧不到，未能及時發(fā)現(xiàn)長輩的健康狀況有變，或者未及時引起重視、及早請醫(yī)師診治。
