單純皰疹病毒感染的體內(nèi)過程可分為5 階段:初次皮膚黏膜感染,神經(jīng)節(jié)急性感染,潛伏感染,重新激活,反復(fù)感染。在易感宿主,接種有致病力的病毒到皮膚黏膜后,可發(fā)生初次感染。病毒復(fù)制使得子代病毒播散至鄰近的細(xì)胞,然后播散至感覺神經(jīng)的皮膚黏膜支配區(qū)。病毒到達(dá)神經(jīng)節(jié)的神經(jīng)細(xì)胞核,引起潛伏感染。病毒潛伏可為終生,亦可為病毒重新激活終止,導(dǎo)致臨床無癥狀或癥狀明顯。無證據(jù)表明神經(jīng)節(jié)潛伏感染后病毒可被消滅。
正常皮膚作為防御單純皰疹病毒感染的第1 道防線。黏膜、結(jié)膜和因濕疹、燒傷、外傷或感染受損的皮膚比正常皮膚更易感。感染單純皰疹病毒的病人產(chǎn)生IgM、IgG 和IgA 抗體直接對抗病毒蛋白質(zhì)??贵w的重要性尚不清楚,特異性抗體不能防止病毒重新激活或新生兒感染。然而,抗體可能在改變感染嚴(yán)重度方面有作用。干擾素亦通過抑制病毒或免疫調(diào)節(jié)機(jī)制參與單純皰疹病毒感染的控制。
基因因素亦可能與皰疹病毒感染有關(guān)。細(xì)胞免疫在控制單純皰疹病毒感染方面非常重要。先天性、獲得性或醫(yī)源性的細(xì)胞免疫缺陷病人可有較為經(jīng)常、嚴(yán)重和病程較長的皰疹病毒感染。在單純皰疹病毒感染病人,存在母細(xì)胞化反應(yīng)、抗體依賴或非抗體依賴的細(xì)胞毒作用和自然殺傷細(xì)胞活動。細(xì)胞免疫可限制感染,但不能阻滯潛伏感染和重新激活。與巨細(xì)胞病毒不一樣,皰疹病毒在人體肺泡巨噬細(xì)胞中不能復(fù)制,這可解釋為什么作為肺部病原皰疹病毒比巨細(xì)胞病毒少見。
除免疫抑制的因素外,許多因素可引起潛伏感染的病毒重新激活,包括生理性、病理性和精神性刺激,這些觸發(fā)因素可能通過細(xì)胞、體液或神經(jīng)內(nèi)分泌途徑,使?jié)摲《镜幕蛉ヒ种苹蛎庖弑O(jiān)控機(jī)制失調(diào),最終導(dǎo)致潛伏病毒重新激活,如發(fā)熱、日曬過度、月經(jīng)來潮、服用腎上腺皮質(zhì)激素、產(chǎn)后、創(chuàng)傷、酗酒或任何類型的嚴(yán)重疾病。
HSV 易重新激活的高危病人包括老年人、霍奇金病、某些白血病、獲得性免疫缺陷綜合征(AIDS)、急性呼吸窘迫綜合征(ARDS)、接受免疫抑制劑治療的器官移植或腫瘤病人。這些病人的T-淋巴細(xì)胞功能或數(shù)量均有不同程度的抑制或減少,所以在細(xì)胞免疫受損的病人應(yīng)密切觀察HSV 感染的征象。