許多家長習慣給孩子補充含有褪黑素成分的保健食品，以期改善睡眠和促進智力發(fā)育。然而，長期服用褪黑素并不是必要的，反而可能對腦垂體的發(fā)育產生負面影響。
褪黑素，又稱褪黑激素或松果體素，是由大腦松果體分泌的一種物質。盡管褪黑素被廣泛存在于各種生物體中，但并非神奇物質?？茖W界普遍認為褪黑素對改善睡眠有益，尤其是隨著年齡增長內源性褪黑素逐漸減少的情況下。
兒童和青少年本身分泌的褪黑素較為充足，因此無需額外補充。只有在18歲以上且存在失眠問題時，可以適量嘗試服用。但是長期過量使用應避免，一旦癥狀改善應及時停止。青少年正處于身體發(fā)育的關鍵階段，長期服用褪黑素可能對腦垂體產生不良影響，抑制正常腦垂體的功能。
我國兒童和少年隨意服用褪黑素保健食品引起專家擔憂。相比之下，國外對褪黑素的管控更為嚴格。德國作為例子，至今仍未批準褪黑素作為藥物使用。德國是第一個將松果體、褪黑素和生殖機能聯系在一起研究的國家。研究發(fā)現，褪黑素可能抑制生殖機能，因此兒童和少年服用褪黑素可能會影響性腺發(fā)育。
專家建議即使是中老年人也應慎重選擇褪黑素產品。雖然一些人認為褪黑素有助于改善睡眠和抗衰老，但長期過量使用并不明智。衛(wèi)生部批準的含褪黑素保健食品僅適用于改善睡眠，適宜人群為中老年人，用量應在2毫升到3毫升之間。過量或長期服用可能會帶來副作用。
